Le sorgenti possono prosciugarsi durante l'estate e l'inverno. Le stagioni migliori per il rilievo sono l'inverno e la primavera (il momento migliore può variare secondo l'altitudine e l'esposizione). In tali periodi la sorgente è facilmente individuabile poiché le piante sono in fase di riposo vegetativo. Particolarmente spettacolari durante l'inverno sono le sorgenti di bassa quota, dove l'emergenza risalta creando un'enclave nella neve che consente, grazie alla temperatura dell'acqua che è maggiore di quella esterna, il prolungamento del periodo vegetativo. Si consiglia di evitare il periodo di scioglimento delle nevi in cui si creano numerose scaturigini periodiche e temporanee.

Un rilievo floristico deve essere effettuato nella stagione primaverile in periodo dipendente dall'altitudine. Per rilevare tutte le specie faunistiche si dovrebbero effettuare due rilievi annui, uno durante la primavera e uno durante l'autunno.

A causa dell'estensione spaziale spesso molto ridotta le sorgenti sono difficili da rintracciare, perciò è indispensabile disporre di carte di buona qualità. Per studi di cartografia si raccomandano carte topografiche in scala 1:25.000 e per indagini a scala spaziale ridotta carte di catasto in scala 1:5.000. Le carte di aree boschive sono reperibili presso l'ufficio forestale responsabile, inoltre esistono carte forestali (carte di posizione/carte di servizio) che potrebbero risultare utili.

Oltre all'ufficio forestale si possono ottenere utili informazioni anche presso l'ufficio di rifornimento idrico per quanto riguarda le sorgenti di acqua potabile. In Baviera esiste un dipartimento di legislazione idrica presso l'ufficio per la tutela della natura che può dare informazioni relative alle recinzioni di sorgenti non più captate.

Per una cartografia sistematica si dovrebbe risalire il corso d'acqua presente nella valle verso monte, cioè verso la sorgente. Solamente in questo modo si è sicuri di non perdere possibili ramificazioni del ruscello di sorgente non indicate nella carta. Se la sorgente si trova sul versante della montagna spesso è difficile orientarsi. Se non si utilizza il GPS é difficile determinare correttamente la posizione a causa della scarsità di punti di riferimento. Molte volte anche la morfologia del terreno può dare indicazione della presenza di una sorgente, perché nella scaturigine si trovano depressioni o segni nel terreno dovuti all'erosione regressiva. Se, ad esempio, si osserva un segno evidente a monte dello sbocco di un tubo si può asserire che un tempo vi si trovava una sorgente ora prosciugata.

Il tempo necessario per la cartografia di una sorgente dipende dalle caratteristiche dell'habitat e dall'accuratezza delle carte utilizzate. E' utile farsi una prima idea del territorio utilizzando cartine e letteratura. L'attualità delle carte deve poi essere verificata in campo mediante un'ispezione prospettiva. Soprattutto nei boschi non é certo che il corso delle acque e dei sentieri concordi con le cartine, complicando in tal modo il lavoro di ricerca.

Spesso si incontrano difficoltà nel delimitare l'area d'indagine. Generalmente si preferisce fare riferimento ai confini amministrativi comunali piuttosto che basarsi sui piani per l'utilizzo delle acque. Le acque, però, non seguono le frontiere pertanto, da un punto di vista ecologico, appare più sensato attenersi ai confini dei bacini idrologici.